중국의 우주왕복선, 지구 무사 귀환 발표

 

 

우주왕복선 상상이미지. 출처 : 뤼튼 이미지 생성기

 지난 5월 8일, 중국의 무인 우주 왕복선이 276일간 지구 궤도를 돈 뒤, 중국 북서부의 주취안 위성 발사장으로 돌아와 착륙했다고 합니다. 이로써 중국도 우주 왕복선의 실증을 이루어냈는데요.

 이 우주 왕복선은 지난해 8월 4일 주취안 발사장에서 발사되었는데요. 이에 대한 자세한 내용은 공개하지 않았다고 합니다. 하지만 이후 10월 31일에 서비스 모듈로 추측되는 물체를 발사하는 등 지구로 귀환할 준비를 가지는 모습이 보였는데요. 더불어 중국에서 새롭게 발사한 위성이 이 우주 비행기를 모니터링하는 데 사용될 가능성도 있다고 보고 있습니다. 실제로 이 우주 비행기가 매우 오랜 기간을 궤도에서 활약했다는 점을 고려하면 이 추측이 맞았을 가능성이 높습니다.

 

미군의 X-37B 이미지. 출처 : 위키피디아

 

 이 우주 비행기는 미합중국 우주군의 로보틱 X-37B와 비슷한 크기인 것으로 알려져 있습니다. 중국의 이번 실험이 우주 비행기 기술 발전에 따른 혁신을 보여주었다고 평가할 수 있으며 국제 우주 개발 경쟁에서 중국의 발전을 증명하는 좋은 지표가 되었다고 평가할 수 있습니다.