아랍에미리트 우주국, 소행성대에서 생명활동의 증거를 찾겠다는 목표 발표

 

2028년에 아랍에미리트 연합(UAE)이 2034년까지 화성과 목성 사이의 소행성대에 탐사선을 보내고, 소행성에 착륙시키겠다는 목표를 발표했는데요. 더불어 소행성대에서 생명의 징후까지 찾겠다는 야심찬 목표를 밝혔습니다. 이 임무는 Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA)로 알려져 있으며, 2034년에 소행성 중 하나인 Justitia에 착륙할 것입니다. 이 소행성은 유기 분자가 표면에 있을 수 있으며, 유기 화합물은 적절한 환경에서 생명이 형성될 수있는 복잡한 분자의 구성 요소입니다.

2028년에 시작되는 EMA 임무에서 사용될 우주선은 MBR Explorer라고 불리며, 아랍에미리트연합(UAE) 부통령이자 두바이 군주인 Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum의 이름을 딴 것입니다. MBR Explorer은 2030년에 첫 번째 소행성을 방문하게되며, 여러 행성으로부터 속도를 얻기 위해 궤도 경로를 따를 것입니다. 우주선은 비너스 또는 화성과 같은 행성으로부터 "중력 도움"을 받아 연료를 절약하고 기기를 테스트하기 위해 부착 관측도 할 것입니다.

 

MBR Explorer 예상 이미지. UAE 우주국

 

6개의 소행성을 지나간 후, 이 임무는 2034년에 MBR Explorer에서 배출될 작은 착륙선으로 Justitia에 착륙하는 것을 목표로합니다. Justitia에는 유기 분자가 있을 수 있으며, 조건이 적절하다면 생명이 형성될 수 있는 복잡한 분자의 구성 요소인 유기 화합물을 탐색하기 위해 태양계 전역에서 물과 유기 화합물을 찾고 있습니다. 과학자들은 Justitia가 지구에 가까이 형성되었고, 그 후에 화성과 주행성 사이의 소행성 대에 현재 위치한 것으로 추측하고 있습니다.

이 임무에는 (10254) Westerwald, (623) Chimaera, (13294) Rockox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 및 (59980) 1999 SG6의 소행성을 방문하는 플라이바이도 포함되어 있습니다. UAE 우주 기구 관계자들은 이들이 "다양한 구성 유형의 다른 클래스의 소행성을 대표하는 것"이라고 설명한 바와 같이 UAE의 소행성 대 포함 임무에는 다양한 구성 유형의 소행성을 대표하는 여러 개의 과학 장비가 포함되어 있습니다. 이 장비에는 고해상도 카메라, 열적 적외선 카메라, 중간 파장 분광기 및 적외선 분광기가 포함됩니다. 이 장비들은 소행성의 지질, 구성 및 구조를 조사하기 위해 사용될 것입니다.

UAE 우주국은 2014년에 설립되었지만 성과는 대단한데요. UAE의 Hope 화성 궤도선은 2020년에 발사되어 첫 아랍에미리트의 성간 우주선으로서 한 번에 화성에 도착했습니다.

첫 번째 UAE 우주 비행사인 Hazzaa al Mansoori는 2019년에 국제 우주 정거장으로 짧은 임무를 시작했습니다. 현재 UAE 우주 비행사 중 한 명인 Sultan Al Neyadi는 2023년 3월에 SpaceX의 Crew-6 미션으로 궤도 연구소로 발사되었습니다.