지구와 비슷한 외계행성 TOP 10!
1995년에 처음으로 태양과 유사한 별 주위를 도는 외계 행성이 확인된 이후로, 과학자들은 지금까지 4,000개 이상의 외계 행성을 발견했습니다. 이 중 절반 이상은 2009년 출발하여 은하 안에 지구와 비슷한 행성을 조사하는 임무를 맡은 NASA의 케플러 우주망원경에서 발견된 것입니다.
완벽한 "제 2의 지구"를 발견하는 것은 우주학자들의 오랜 꿈입니다. 하지만 최근 외계 행성 발견으로 우리와 비슷한 작은 암석 행성들이 은하 안에서 흔하다는 것이 입증되었습니다. 생명체 우호적인 행성은 상대적으로 작아야하며, 별의 "골디락스" 지대 또는 생명체가 행성 표면에서 액체 형태로 존재 할 수 있는 위치에 있어야합니다. 그 외에도 망원경 기술이 개선되면 행성의 대기 구성과 부모 별의 활동성 등의 다른 요소도 고려될 수 있을 것입니다.
이번 포스팅에서는 지금까지 발견된 외계행성 중, 지구와 가장 비슷한 행성 10개를 선정해보았는데요. 먼 미래에는 이러한 행성에 사람이 이주해서 살지도 모르겠습니다.
1. Gliese 667CC
글리제 667CC는 지구에서 22광년 떨어져 있으며, 최소 지구 질량의 4.5배입니다. 글리제 667CC는 모항성의 주위를 28일 만에 한 바퀴 돕니다. 그러나 칠레에 있는 유럽 남방 천문대의 3.6미터 망원경의 데이터에 따르면 글리제 667CC가 적색 왜성의 플레어에 의해 구워질 정도로 가까운 궤도를 돌고 있을 가능성이 있다고 합니다.
2. Kepler-22B
케플러-22b는 600광년 떨어진 곳에 있습니다. 이 행성은 모항성의 거주가능 영역에서 발견된 최초의 케플러 행성입니다만, 지구보다 상당히 큰 행성으로 우리 행성 크기의 약 2.4배입니다. 이 "슈퍼지구" 행성이 암석인지 액체인지 기체인지는 불분명합니다. 케플러-22b의 궤도는 290일로 지구의 365일과 상당히 비슷하다고 알려진 바 있습니다. 이 외계 행성은 우리 태양과 같은 G형 항성 주위를 돌고 있지만 이 별은 지구보다 작고 차갑습니다.
3. Kepler-69C
케플러-69c는 약 2700광년 떨어져 있으며, 지구보다 약 70% 더 큽니다. 하지만 현재까지는 이 행성의 대기구성 성분에 대해 확신하지 못한다고 합니다. 이 행성은 242일에 한 번씩 공전을 완료하며, 태양계 내에서 금성의 위치를 우리의 위치와 비교할 수 있을 만큼 가까이 있습니다. 그러나 케플러-69c의 주성은 태양의 약 80% 정도의 밝기 때문에 생명체 거주 가능 영역에 있는 것으로 보입니다.
4. Kepler-62F
케플러-62F는 NASA에 따르면 지구보다 약 40% 더 크고 태양보다 훨씬 차가운 별 주위를 돌고 있습니다. 그러나 케플러-62F는 267일간의 궤도를 돌면서 생명체 거주 가능 영역 내에 정확히 위치하고 있습니다. 케플러-62는 지구와 태양과 거리보다 모성인 적색왜성에 더 가깝게 궤도를 돌지만, 이 별은 빛을 내는 양이 훨씬 적습니다.
케플러-62는 약 1,200광년 떨어진 곳에 있으며, 크기가 크기 때문에 암석 행성의 범위 내에 바다가 있을 가능성이 있습니다.
5. Kepler-186F
이 행성은 지구보다 최대 10% 더 크며 별의 거주 가능 구역 바깥쪽 가장자리에 있지만 거주 가능 구역에 거주하는 것으로 보입니다. Kepler-186f는 지구가 태양으로부터 받는 에너지의 1/3만을 별에서 받습니다. 이 행성은 지구에서 약 500광년 떨어져 있습니다.
6. Kepler-442B
케플러-442B는 나사의 보도자료에 따르면 지구보다 33% 더 크고 112일마다 모항성의 한 바퀴를 돕니다. 케플러-442의 발견은 2015년에 발표되었습니다. 2021년 왕립천문학회 월간지에서 발표된 연구에 따르면, 이 외계 행성이 충분한 빛을 받아 큰 생물권을 유지할 수 있음이 밝혀졌습니다. 연구자들은 다른 행성들이 광합성을 할 수 있는 가능성을 분석하였으며, 케플러-442B가 항성으로부터 충분한 방사선을 받아 생물체들이 충분한 빛을 받을 수 있는 것으로 나타났습니다.
7. Kepler-452B
2015년 발표된 케플러-452b는 태양 크기의 별 주위를 도는 지구에 가까운 크기의 행성으로, 미국 항공우주국(NASA)의 외계행성 연구 결과에 따르면 지구보다 60% 더 크며 모항성(케플러-452)은 태양보다 10% 더 큽니다. 즉, 케플러-452는 태양과 유사하며 외계 행성은 생명체 거주 가능 영역에서 공전합니다.
케플러-452b는 지구의 1.6배 크기로, 암석일 가능성이 "상당히 높다"고 발견자들은 밝혔으며 지구에서 1,400광년 떨어져 있습니다. 또한, 케플러-452b는 지구보다 항성을 20일 더 오래 돕니다.
8. 케플러-1649C
나사의 케플러 우주 망원경의 데이터가 재분석되면서 과학자들은 케플러-1649c를 발견했습니다. 이 외계 행성은 지구와 크기가 비슷하며 항성의 거주 가능 영역을 돌고 있는 것으로 밝혀졌습니다. NASA는 망원경에서 초기 데이터를 수집하는 동안 컴퓨터 알고리즘이 천체를 잘못 식별했지만, 2020년에 행성으로 밝혀졌다고 합니다.
케플러-1649c는 지구에서 300광년 떨어진 곳에 위치해 있으며, 그 크기는 지구의 1.06배에 불과합니다. 두 행성이 그들의 별로부터 받는 빛을 비교할 때, 과학자들은 이 외계 행성이 태양으로부터 받는 빛의 75%를 받는다는 것을 발견했습니다.
9. Proxima Centauri B
프록시마 센타우리b는 NASA Exoplanet Exploration 에 따르면 지구에서 불과 4광년 떨어져 있으며 지구에서 가장 가까운 알려진 외계 행성입니다 . 2016년에 발견된 외계 행성의 질량은 지구의 1.27배입니다.
외계 행성은 항성인 프록시마 센타우리의 거주 가능 구역에서 찾을 수 있지만 극 자외선 에 노출되어 있습니다. 그 이유는 모항성과 매우 가깝고 공전 주기가 11.2일에 불과하기 때문입니다.
10. TRAPPIST-1E
트라피스트-1을 공전하는 행성들은 단일 항성의 거주 가능 영역에서 발견된 행성들 중 지구 크기가 가장 큽니다. 이 행성계는 7개의 행성으로 이루어져 있습니다.
이 행성들의 대부분의 물은 계 형성 초기에 증발했을 가능성이 높다고 보도된 바 있는데요. 하지만, 2018년 한 연구는 이 행성들 중 일부가 지구의 바다보다 더 많은 물을 담을 수 있다는 것을 발견했습니다. TRAPPIST-1e라고 불리는 세계 중 하나는 우리가 알고 있는 것처럼 생명을 지탱할 가능성이 가장 높은 것으로 생각됩니다.